Es un cilindro que se instala generalmente como rodillo de retorno o cabezal (head pulley) en un transportador de banda. Internamente contiene potentes imanes permanentes con polos radiales que pueden atraer materiales débilmente ferrosos como terrones y piedras en procesos de clasificación y limpieza de semillas, specialities y cualquier otro tipo de producto como la separación de cobre, aluminio, inoxidable, etc.

El material a granel pasa por la banda transportadora. Cuando llega al extremo (donde está el rodillo magnético), el material no ferroso cae por gravedad. El material ferroso es atraído por el campo magnético del rodillo y permanece adherido a la banda un poco más, siendo separado de la corriente principal. Al perder contacto con el campo magnético, el material ferroso cae en una zona de recolección separada.